Die chinesische Kräutermedizin ist Teil des Heilsystems der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM). Pflanzliche Heilmittel sind in den letzten zehn Jahren populär geworden und werden häufig zur Behandlung und Vorbeugung verschiedener Krankheiten eingesetzt.
Chinesische Kräutermedizin basiert hauptsächlich auf Pflanzen, einige Zubereitungen enthalten jedoch Mineralprodukte. Sie können je nach Kraut und Verwendungszweck als Pulver, Pasten, Lotionen oder Tabletten verpackt werden. Verschiedene Kräuter haben unterschiedliche Eigenschaften und können bestimmte Körperteile ausgleichen. Die Verschreibung eines bestimmten Krauts oder einer Kräuterkombination bedeutet, dass die Diagnose des Arztes den Zustand des Yin und Yang des Patienten und die Elemente berücksichtigen muss, die die betroffenen Organe steuern. Kräuter können genauso stark auf den Körper wirken wie Arzneimittel und sollten mit der gleichen Vorsicht und dem gleichen Respekt behandelt werden.
Herkömmliche Medikamente sind zielgerichtet und lösen spezifische Stoffwechselreaktionen im Körper aus. Die damit verbundenen Nebenwirkungen werden in der Regel als Risiko gegen den Nutzen des Primäreffekts gehandelt. Umgekehrt wirken pflanzliche Arzneimittel multisystemisch, was bedeutet, dass sie dazu neigen, breite und unspezifische Wirkungen auf eine Reihe von physiologischen Systemen gleichzeitig auszuüben. Diese Reaktionen haben normalerweise die gleiche therapeutische Wirkung und sind komplementär oder synergistisch mit leichten Nebenwirkungen.
Die TCM-Philosophie schlägt vor, dass alles, einschließlich der Organe des Körpers, aus den fünf Elementen besteht: Feuer, Erde, Metall, Wasser und Holz. Die Kräuter werden in ähnlicher Weise in die fünf Geschmacksrichtungen eingeteilt – süß, salzig, bitter, scharf und sauer -, die den fünf Elementen entsprechen. Da die Haut beispielsweise ein Yang-Organ mit Metallelement ist, würde sie mit einem scharfen Kraut behandelt.
Wie die Akupunktur behandelt auch die Kräutertherapie ungesunde Körpermuster. Kräuter werden verschrieben, um das Energiegleichgewicht der entgegengesetzten Energiekräfte – Yin und Yang – wiederherzustellen, die durch unsichtbare Kanäle im Körper laufen.